HOMENAJE A FRANCISCO CHICO PEREZ

Vuelta a Burgos de 1997 fue el comentarista oficial en las llegadas de la carrera durante muchos años.

Francisco Chico Pérez nació en 1935 en un pequeño pueblo de León, cerca de Sahagun llamado Vallecillo de las Matas. Tuvo dos hermanas, pero tristemente nacieron con una pulmonía congénita, muriendo poco después las dos y quedando como hijo único. Sus padres eran trabajadores del campo y conocedores de la vida tan dura se preocuparon que su hijo tuviera una vida mejor. «Tenían una expresión de esa zona: Yo he destripado terrones, pero tú no” nos cuenta Chico haciendo referencia a sus progenitores. Por ello, no dudan en mandarlo a estudiar como interno a Sahagun a los 8 años.

La vida de internado, como el uniforme azul de los Maristas donde estudiaba, fue un cambio tan brusco en tan tierna edad que le hizo rebelarse, escapándose del colegio y sin permiso, se fue a su pueblo aduciendo que estaba enfermo. Subido en un burro hizo los 19 kilómetros que le separaban de su casa.

Sus padres le prometieron, que si se quedaba en el colegio, para Navidad le regalarían una bici. «Como no tenga la bici, no vuelvo al colegio«, contesto el niño. No volvió a casa hasta esa fecha y allí se llevó una de sus mayores alegrías, sus padres habían cumplido su promesa y la bici le estaba esperando. Desde entonces la bicicleta ha sido algo muy especial para él.

Periodista

1962. Su primer reportaje en el diario Pueblo fue el seguimiento de una sima en Mortero en Cantabria.

Cursó la carrera de periodismo en Madrid, lo que entonces era la Escuela de Periodismo antes de ser Facultad. Con una beca de El Corte Inglés entró en el diario Pueblo por 3 meses ( de Junio a agosto) en 1962. Acabada la beca el director Emilio Romero, le digo que si se quería quedarse que le pagaba 2.000 pesetas, a Chico le pareció una gran idea y se quedó. Dos años más tarde acabó periodismo, siguiendo trabajando para el diario Pueblo.

Su primer reportaje fue el seguimiento de una sima en Mortero en Cantabria. «El día comenzó con buen tiempo, pero horas después se puso a llover y empezó a inundarse la cueva, quedándose atrapados los excursionistas. Tuve la primicia y llegué a ser primera página«. Paco estuvo dentro, pero como hacía frío se salió. Quedaron cinco dentro, fue a buscar un teléfono para dar la noticia y ante el interés desatado, le pedían que les tuviesen al corriente cada dos horas para seguir la evolución de la situación. «Entonces los periódicos se vendían por la calle, no había prácticamente quioscos. Este fue mi primer trabajo y dejé muy contento a los responsables del periódico, que me felicitaron al volver a Madrid«.

Miguel Utrillo, periodista de Barcelona, fan incondicional de Bahamontes, siempre le gustaba acompañarse por Paco Yagüe en el seguimiento de los acontecimientos ciclistas, pero en 1964, no pudo hacerlo y le proponen a Paco ocupar su lugar. Como era un deporte que le gustaba, aceptó encantado.

Ya había visto el campeonato de España en la Casa Campo, aunque nunca había seguido una carrera. Ese 1964 la Vuelta empezaba en Benidorm. En su coche iban Ignacio Melero, Utrillo y José María García con Radio España.

Especializado en ciclismo

Tour 1999, el día que recibió la distinción de fidelidad de 30 años en el Tour de manos de Jean-Marie Leblanc.

De nuevo dejó un buen sabor de boca y el que las ventas de periódicos fuese buena, le animaron a ir al Tour. Chico no se lo pensó dos veces y aceptó encantado, marchando para Rennes sin saber una palabra de francés. Cuando vio la sala de prensa con 500 personas se quedó alucinado. Al final, tanto esmero quiso poner en su crónica que le cerraron la sala de prensa y no pudo mandarla.

«En esos años iba justo delante de la carrera, Utrillo se dedicaba a la parte más lúdica: comidas, monumentos, etc, mientras yo me encargaba de la carrera y mandar las crónicas«. Después del ’64 no dejó de hacer el Tour excepto en 1978 porque se operó de apendicitis y en 1998 porque murió su padre. Curiosamente éste año le daban la medalla de fidelidad de los 30 años en el Tour, pero no la pudo recibir hasta el año siguiente. Cuando le dieron la distinción había otros clásicos del periodismo del ciclismo en España como Javier Dalmases del Mundo Deportivo que recibía la de los 20.

Su primer Tour, este de 1964 tuvo mucho trabajo, pues Bahamontes ganó dos etapas y finalizó 3º en la General y llevándose la Montaña, por otro lado, un debutante en Francia, Julio Jiménez ganó otra etapa y rival del toledano en la montaña, donde acabó 2º y 7º en la General.

Al año siguiente era el único periodista español que cubrió de principio a fin el Tour. Recuerda dar ruedas de prensa a la prensa extranjera gracias a los triunfos de los corredores españoles. Julio Jiménez se llevó dos etapas y la Montaña, Pérez Francés etapa y mejor en la General siendo 6º y Gabica etapa.

Le gustaba decir en aquellos años que «Estaba enamorado primero de mi mujer y luego del Tour«. Vivía por para el ciclismo, desde enero con las concentraciones de equipos, el inicio dela temporada de ciclismo, hasta finales de julio, cuando acababa el Tour, no pasaba más de una semana seguida en casa.

«Llevar el macarrón, la credencial del tour era un salvoconducto para todo en Francia, en restaurantes que iban a cerrar, en hoteles, con la gendarmeria, te hacía sentir un privilegiado.»

«Para hacer la crónica, siempre iba a la salida, por muy lejos que estuviese. Luego arrancaba poco antes que los ciclistas y circulaba por delante de la carrera para ir escuchando radio Tour, pues no podías alejarte mucho si querías escuchar cómo iba. En los puertos me colocaba en sitios que conocía para ver a los ciclistas. Lo peor de esos años era mandar las crónicas, buscar un teléfono, luego que te dejasen hacer una llamada internacional, leérsela a un taquígrafo… Todos los días te encontrabas con un problema diferente. Antes era más romántico y las crónicas eran más bellas.«

«El día que se cayó Ocaña iba delante. Oí: «Ocana tombé! Ocana tombé!» Tiré para adelante y busqué un teléfono para dar la noticia. En el Portillón llamé a la redacción que no sabían nada. Fui el primero en dar la noticia. Por la tarde Intenté hablar con Ocaña. Primero tuve que buscar el hospital. Una vez localizado me acerqué allí. Había mucha prensa y me di cuenta que para llegar a él tenía que adoptar alguna estrategia. Me quité la credencial y me hice pasar por un familiar y así conseguí hablar con el campeón español y ser el único que le realizó una entrevista tan fatídico día. Después se fue con su compañero Ignacio a localizar un hotel donde dormir, tarea siempre difícil en las etapas de montaña y después buscar un teléfono para mandar la crónica.

Foto de La Vuelta de 1996 en un directo con la Cadena Ser.

A pesar de las grandes dificultades de encontrar hotel en Francia, sólo una única vez durmió en el coche fue en el 1988. Con la victoria de Delgado en la cronoescalada de Vilard de Lans en los Alpes, tuvo que mandar más páginas de lo habitual y se le hizo tarde. Se puso rumbo a Toulouse donde esperaba encontrar algo, pasado Nimes, no había manera de encontrar alojamiento pues coincidía con la mitad de vacaciones de los franceses y no le quedó más remedio que hacer noche en el coche. En esos años iba de freelance (reportero independiente), para el ABC.

Otras facetas periodísticas

Estuvo en el diario Pueblo desde 1962 hasta que lo cerraron el 17 de mayo de 1984, que le pilló en pleno Giro de Italia. Después estuvo colaborando en distintos periódicos. Con la radio, las primeras crónicas fueron en la época de Ocaña en una etapa de montaña en Puy Dome para la Cadena Ser donde estuvo 25 años. Las primeras noticias deportivas que se daban en los informativos fue gracias a Chico y a Vicente Marco, fundador de Carrusel Deportivo y de Matinal. En radio también colaboró con la emisora de Caracol en Colombia.

Su profesión y sus conocimientos de ciclismo le animó a sacar una revista de ciclismo Bicisport en 1989, que vio la luz el 18 de abril de 1989, el día que la Vuelta a España comenzaba en La Coruña. Esta revista en 1997 se unió a Ciclismo a Fondo, creando lo que hoy se conoce como Ciclismo a Fondo – Bicisport. Integrada en el grupo editorial de Luike Motorpress también convence a sus jefes para crear otra nueva, consiguiéndolo en 1992 con Bike, más enfocada al mundo de la bici de montaña.

Vuelta a España de 1995 con Laurent Jalabert que sería el vencedor final.

Con Pedro Delgado en el control de firma de la Vuelta a Burgos de 1994

Se jubiló en 2003, pero siempre ha estado muy ligado al ciclismo donde con su voz tan personal ha animado muchas carreras ciclistas o marchas cicloturistas. Un amante a este deporte hasta la médula y que en su haber deja un record que se me antoja difícil de batir 41 Vueltas, 38 Tours y 26 Giros. La Dauphine Liberé es la única de las carreras importantes en la que no ha estado.

A Eddy Merckx le considera el Más Grande de todos, por su ambición y además de la buena amistad que mantiene con muchos ciclistas españoles, Italianos como Gimondi, Moser, Pantani han tenido una gran relación con él. Sus hijos han seguido sus pasos como periodistas, aunque nunca les animó a ello.

Sobre el ciclismo actual dice que ha perdido la esencia que él vivió. Empezando por el daño del doping y después le cuesta verlo en un futuro al nivel de la época de Ocaña, Fuente, Bahamontes, Merckx o Delgado. Porque aparte de los éxitos, han sido personajes que han transcendido socialmente. Tal vez porque no había televisión y permitía ver a la victoria o lo acontecido en la carrera como una gesta que se engrandecía de boca en boca.

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  1969 con Julio Jimenez en el que fue el último año del abulense corriendo en el Heliolona

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  Vuelta a España de 1971 con Luis Ocaña.

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  Vuelta 1972 en la estación de esquí de Formigal, donde se puso de líder José Manuel Fuente, en lo que fue su primera victoria en la ronda española.

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  Vuelta 1973 con el Más Grande como dice Chico, Eddy Merckx.

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  Vuelta a España 1977, con Andrés Oliva con el maillot de la montaña y con Luis Ocaña, en su último año como profesional.

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  Inicio Vuelta 1977, Maertens luciendo el maillot arco iris. Al lado de Chico Pérez se ve a un jovencísimo José María Garcia.

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  Vuelta a España 1977 con Txomin Perurena, uno de los grandes ciclistas de la época.

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  Vuelta a España de 1977 Freddy Maertens fue un auténtico canibal en esa edición, además de la General se anotó 13 etapas, más la Regularidad y la clasificación de Metas Volantes.

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  Vuelta a España 1978 donde el francés Bernard Hinault se impuso en la primera grande, luego ese mismo año lo haría en el Tour.

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  Con Bahamontes en una entrega de premios realizado en 1980.

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  1983 Vuelta a España, fuga de José Luis López Cerrón. Después de protagonizar la escapada del día, marchándose en solitario de salida, fue superado en el sprint en la misma línea de Meta en Sabiñanigo.

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  1984 Vuelta a España donde Alberto Fernández fue segundo.

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  Vuelta a España 1984. Francesco Moser después de estar varios días de líder gracias a su victoria el primer día, también lo fue de la regularidad los primeros días.

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  Vuelta a Burgos de 1986, además de periodista fue un habitual locutor en muchas carreras. En la foto con Isidro Suárez.

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  1988 en la salida de una de las etapas de la Vuelta a la Comunidad Valenciana con Pedro Delgado.

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  Tour de Francia 1988 entrevistando a Pedro Delgado

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  Presentación del Tour de 1992 con Bahamontes e Hinault.

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  1996 con Indurain en una prueba de ciclismo de montaña en Brunete.

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  Encuentro organizado por Ciclismo a Fondo en 2001 entre los ganadores de la montaña del Tour de Francia. Bahamontes (1954, '58, '59, '62, '63 y '64), Julio Jiménez (1965, '66 y '67), Pedro Torres (1973) y Txomin Perurena (1974). Falta Aurelio González que lo hizo en 1968.

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  Tour de Francia 2003 con Lance Armstrong.

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  La Perico 2008 animando la entrega de premios.

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  2009 en una entrega de premios con Alberto Contador

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  La Perico 2011 en la salida el año que se rindió homenaje a Miguel Indurain. Chico daba voz y entretenimiento a todos los participantes y aficionados.

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  2014 en la redacción de Ciclismo A Fondo.

Vídeo del paso por Canencia a gracias a 

 FOTOS

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  Maillot de La Perico 2014

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  La familia de Chico Pérez, muy ligada al ciclismo, no quisieron perderse esta edición unos dando a los pedales, otros arropando al 'maestro'.

Encontrarás más fotos en mi Facebook Pedro Delgado, en Fotos >> Albúm >> La Perico 2014.

Vídeo resumen de La Perico 2014